Koekoeksjong
scroll down for the English text or click here
Rosa Verhoeve koestert heimwee naar een nimmer beleefd verleden.
Geboren in kaal Amstelveen, tussen de ‘Javaanse beeldjes van vrouwen met blote borsten op het teakhouten dressoir’, wilde ze haar jeugd terugvinden waarover ze fantaseerde, ‘een tropische jeugd die ik nooit gekend heb’.
Verhoeve is geen documentaire fotograaf, maar vermengt werkelijkheid met fictie –
dat is in haar geval de beste manier om de waarheid vast te leggen van een kopi susu
(‘koffie met melk’, oftewel een Indo). En om zich te ontdoen van de last van het verdriet van haar ouders ‘over hun onverwerkte verdriet van dierbaren, geboorteland en identiteit’.
Soms woonde ze daarvoor bij Indonesiërs in, als een ‘koekoeksjong met een camera’.
In het boekje Kopi Susu wisselt ze beelden van Nederland af met wat ze reizend door Indonesië ziet, met haar eigen ontworteling als bagage.
Tekst: Lodewijk Dros – Trouw, Letter & Geest – Beeldboek, 13-01-2018
Young Cuckoo
Rosa Verhoeve has always longed for a past she never experienced.
She was born into a drab Amstelveen but recalls that the “Javanese figurines of women with bare breasts on the teak dresser” filled her with nostalgia and she grew up fantasising about discovering, “a tropical youth I never knew”.
Verhoeve is not a documentary photographer, she mixes reality with fiction. In her case, as a “kopi susu” (the Indonesian term for children of mixed European and Indonesian parentage, meaning “coffee with milk”) it’s the best way to capture the truth and ease the burden of grief her parents experienced over their lost homeland, loved ones and identity.
During her photography journeys she sometimes lived with Indonesians like a “young cuckoo with a camera”. In the Kopi Susu photo book, her images alternate between the Netherlands and what she seen traveling through Indonesia, where her only baggage was her sense of being uprooted.
Original text: Lodewijk Dros – Trouw, Letter & Geest – Beeldboek, 13-01-2018
Personal review by photographer Dick Blau – Ethnography of the Emotions:
“What a deep and lovely trip Rosa Verhoeve takes us on in Kopi Susu, floating to a place somewhere between the real and the imagined. These pictures are haunting, tender, luminous, and dark. The middle section is particularly poignant, on that delicate paper with its tiny figures. These aged, indistinct, and yet crucial pictures feel like relics, to be handled with the lightest touch lest they disappear under one’s very gaze. And then there’s the volume that contains them, with its subtly surprising density and weight, with its bold red cover and fine linen texture, and all so beautifully, carefully, lovingly made. This is a book that invites you to pick it up, to hold it, to touch and turn its pages, to follow Rosa on her journey time and time again.”